Self Portrait

Self Portrait fue el segundo álbum doble de Bob Dylan (después de Blonde on Blonde), y cuenta con muchas versiones de conocidas canciones pop y folk, siempre con un estilo country. También se incluyen algunos instrumentales y composiciones originales. “Self Portrait” recibió críticas extremadamente negativas. Algunos críticos llegaron a calificarlo como uno de los peores discos que se habían hecho. 

Dylan ha declarado en entrevistas que Self Portrait fue una salida a lo que le apetecía, muy por debajo de los estándares que estableció en la década de 1960, y que lo hizo para quitarse de encima a toda la gente que lo tenía con la etiqueta de "portavoz de una generación". 

A pesar de la recepción negativa, el álbum rápidamente se convirtió en oro en los EE.UU. y también fue un éxito en el Reino Unido. 

Éste doble LP me lo compré justo hace 50 años y en los días que rodearon mi boda fue lo que más escuché. De hecho la funda está un poco arrugada de los vasos/copas que llegaron a mojarla en mi fiesta de boda. 

Hubo dos canciones que me chocaron, una la que más me gustó de Self Portrait es una instrumental Wigwam, que más tarde se oyó en la película de 2001 The Royal Tenenbaums. Esta pieza es, para mi, una de mis grandes favoritas de todos los tiempos. Pero es algo muy particular. Como puede apreciarse la letra no es muy significativa. Otra bien extraña y , dudosamente buena, era "All the Tired Horses" en la que siempre esperaba a ver cuando empezaba a cantar Bob Dylan, pero no.

 

Las otras canciones que más me gustaban y no conocía eran:
Early morning rain escrita, compuesta y grabada por el cantautor canadiense Gordon Lightfoot, la canción aparece en su álbum debut de 1966. A principios de los 60 solía acercarse al aeropuerto de Los Ángeles en días lluviosos para ver los aviones de aterrizaban o despegaban. La imagen de esos vuelos despegando con cielo nublado y lluvia todavía estaba con él cuando, en 1964, estaba cuidando a su hijo de 5 meses y pensó: "Lo pondré aquí en su cuna, y escribiré una melodía". "Early Morning Rain" fue el resultado.

Los primeros en grabarla fueron Ian & Sylvia, canadienses, en 1965; Peter, Paul & Mary y The Kingston Trio también lo hicieron ese mismo año. Bob Dylan la grabó en 1970 para Self Portrait.

 
Bob Dylan

Como soy un ferviente seguidor de la corriente folky de los años 50 y 60 en Estados Unidos no podía dejar fuera a The Kingston Trio y a Peter, Paul & Mary que hacen una versión perfecta.

The Kingston Trio

Peter, Paul & Mary

Y tampoco podía olvidarme del autor de la canción, que aquí lleva un ritmo similar al Gentle on my Mind de Glen Campbell.

Gordon Lightfoot en 1969

Otra de las canciones de Self Portrait que me gustó es I Forgot More Than You'll Ever Know de 1953, nº 1 de la música country por The Davis Sisters y fue el primer y último dúo de Skeeter Davis con su hermana, ya que esta murió en un accidente de coche la misma semana de la grabación. 

"I Forgot More Than You'll Ever Know" fue un éxito tremendo y la única canción country número uno de un dúo femenino hasta el surgimiento de The Judds unos treinta años después.

Aquí va una versión de Bob Dylan y Tom Petty con The Heartbreakers en 1986.

Belle Isle es una canción tradicional arreglada e interpretada por Bob Dylan en éste album. Posiblemente la mejor. 

Marc Bolan de T.Rex hizo un comentario muy positivo de la misma. "Acabo de escuchar el nuevo álbum de Dylan, y en particular "Belle Isle", y me siento profundamente conmovido de que haga esta música en este momento. Las canciones de Dylan son ahora principalmente baladas de amor, cuya escritura es una de las formas de arte más poéticas desde los albores del hombre. "Belle Isle" trajo a mi memoria todos los momentos de ternura que he sentido por otro ser humano, y eso, dentro del paisaje superficial de la música pop, es una gran cosa de hecho". 

No está claro a qué isla se refiere Bob Dylan ya que existen varias Belle Isle tanto en América como en Europa. Al mencionar “Loch Eiron” podría ser en Escocia o Irlanda, pero tampoco existe un lago Eiron, así que Bob Dylan sabrá donde se refiere.

Bob Dylan - Belle Isle

Blue Moon es una canción popular clásica escrita por Rodgers y Hart en 1934 y, desde entonces, se ha convertido en una balada estándar. La canción fue un éxito dos veces en 1949 en los Estados Unidos por Billy Eckstine y Mel Tormé. En 1961, "Blue Moon" se convirtió en un éxito número uno internacional para el grupo doo-wop The Marcels. Y, por supuesto, ha sido cantada por infinidad de buenos y famosos cantantes. Bob Dylan, ya que en este doble LP rememoraba, entre otras, sus canciones preferidas, no podía dejar de hacer su versión.